Más de 40 años han pasado desde que en 1984 la empresa Promel ingreso al país residuos tóxicos, que tenían origen en Suecia. La compañía declaró que no se trataba de elementos tóxicos y eso significó por años hacer caso omiso a la contaminación que las familias no solo del sector de la población Sica Sica tuvieran, sino que también Los Industriales y Cerro Chucho, entre otros. Transcurriendo los años, la crisis sanitaria y medioambiental estalló gracias a las concentraciones de plomo, arsenico y cadmio que estaban en el territorio.
Un nuevo estudio del Departamento de Química de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, confirmó que actualmente hay focos de metales nocivos para la salud en diversos sector de la ciudad.
La investigación, surge gracias a la tesis de pre grado del químico ambiental Diego Ayala y que fue liderada por el Doctor Carlos Manzano, los que encontraron en la zona arsénico, plomo, zinc, cadmio, cobre, hierro, manganeso y aluminio. Además, Ayala destacó que la Región esta dentro de las áreas que mayor incidencia de cáncer de pulmón , esta información es extraída del año 2009. Esta por debajo de Antofagasta que tiene como principal actividad económica la minería. Manifestó también que se tienen que realizar el estudio concreto de techos, polvo intradomiciliario, entre otros para evaluar la actual situación en Arica.
Ambos investigadores concluyeron que es necesario seguir evaluando la zona con pruebas que permitan identificar la cantidad de metal pesado que se encuentra en el organismo y de que manera podría liberarse del sistema digestivo o respiratorio. El estudio que hicieron no incluye esto ni la relación de los metales con enfermedades, lo que si se se extrae de la investigación es la identificación de los lugares donde existe mayor exposición de posibles contaminantes y merece ser investigada, para tener en cuenta los riesgos que esto significa para la comunidad.
En concreto el proceso de reparación de las familias, de parte de las autoridades de turno se ha transformado en pequeños intentos de los gobiernos por la creación de leyes. La primera instancia fue la comisión investigadora en 2003, lo que en 2012 derivó en la Ley Polimetales, Programa de Intervención en Zonas con Presencia de Polimetales en la Comuna de Arica. Esto no ha sido suficiente ya que el sector Cerro Chuño por ejemplo, aun no ha sido totalmente desalojado, conociéndose esta como una zona con gran contaminación y que sigue albergando a personas y no ha tenido por el momento un tratamiento adecuado.
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