¿Qué es el Licopeno?
Es el nombre con que se conoce al pigmento vegetal color rojo- anaranjado, soluble en grasa que
algunas plantas producen para protegerse de los efectos de la luz y de la oxidación del aire, y que
se puede encontrar en el tomate, la sandía, frutos rojos, la guayaba, entre otras frutas y verduras
de este color, su nombre proviene del latín «Solanum lycopersicum L», nombre dado justamente
al tomate en el año 1903.
El licopeno es considerado un antioxidantes por lo cual ayuda a proteger las células y prevenir
algún tipo de daño, pertenece al grupo de los beta-carotenos, pero no se transforma en vitamina
A, por esta razón se llegó a pensar que no tenía importancia fisiológica. Es una sustancia que no
puede ser sintetizada por nuestro organismo, lo que hace que solo la podamos obtener a través
del consumo de ciertos alimentos ricos en esta sustancia o mediante suplementos dietéticos.
¿Qué enfermedades me ayuda a prevenir?
Ayuda en la prevención de ciertas enfermedades cardiacas (ateroesclerosis)
Previene diversos canceres entre ellos el de próstata, de mamas, pulmón, vejiga, ovarios,
colon y del páncreas.
El licopeno también sirve para el tratamiento de la infección con el virus del papiloma
humano (VPH), que produce la mayoría de los casos de cáncer uterino.
Participa en la prevención de las cataratas y el asma.
Licopeno y embarazo
Un estudio doble ciego de 251 mujeres evaluó los beneficios potenciales del licopeno durante el
embarazo. Las participantes en este estudio recibieron ya sea placebo ó 2 mg de licopeno, dos
veces al día. Por razones que no están del todo claras, el uso de licopeno pareció reducir el riesgo
de preeclampsia (tensión arterial alta vinculada con el embarazo), así como el retardo en el
crecimiento intrauterino (crecimiento inadecuado del feto).
Mientras que estos resultados son prometedores, los investigadores son cautelosos al hacer
conclusiones, ya que otras sustancias han podido presentar iguales ventajas en los ensayos
preliminares, solo para fallar cuando se realizaron estudios más grandes y definitivos. No obstante,
las mujeres embarazadas deberían consultar con un médico antes de tomar cualquier suplemento
de licopeno.
Nutricionista Natalia Aceituno
Certificación Internacional en Nutrición Bariátrica
Especialista en Alimentación y Dietética Clínica UNEATLANTICO
Diplomada en Tratamiento , Prevención y Control de la Obesidad Universidad de Chile
Diplomada en Geriatría y Gerontología, Universidad de Chile
Diplomada y Magíster en Conducta Alimentaria, Universidad Adolfo Ibáñez
Acerca del autor
